читать дальше
***
Из состояния оцепенения Бильбо вывел легкий звон. Стопка монет рядом с его ногой распалась, соскользнула с горки и золотым ручейком полилась вниз, нежно бряцая металлом о металл. Бильбо почти захлебнулся вздохом. Он едва удержался на месте, чтобы трусливо не отпрянуть назад, на это ушла почти вся сила воли – не хватало еще споткнуться и глупо растянуться на пороге.. Несколько минут он ждал, стараясь не шевелиться и даже дышать пореже. Ничего не происходило. - «Ведь монеты могут обсыпаться сами по себе? Вон их здесь сколько…» - Горы драконьих сокровищ с прежней безмятежностью высились перед ним: сваленные друг на друга золотые монеты и слитки, драгоценные камни всех цветов и оттенков, всех видов и огранок, изысканные украшения гномьей работы, безжалостно перемешанные, перепутанные; шлемы, щиты, мечи, кубки и чаши. К своему удивлению, Бильбо разглядел среди груд золота даже что-то похожее на роскошный царский трон. - «Смог притащил его из тронного зала?» - И это вполне могло походить на правду: на что еще мог сгодиться этот огромный, по всей видимости, монолитный тяжелый золотой стул с высокой спинкой, щедро украшенный соцветиями алмазов и рубинов? На седалище даже сохранилось что-то вроде разодранной в лохмотья подушки или шкуры - Бильбо особо не присматривался. По хоббичьим меркам этот стул или трон выглядел донельзя неудобным, и Бильбо от всей души искренне посочувствовал тем, кому довелось сидеть на нем день за днем. – «Может быть, Торин выберет себе что-нибудь попрактичнее. Когда завоюет Эребор.»Завоюет Эребор… Эребор и дракон… Дракон, который, к слову, должен был обретаться где-то здесь.
От одной этой мысли спина мгновенно покрылась потом. А еще здесь было чертовски жарко. Намного жарче, чем в тоннеле. Источник этого неестественного тепла все еще обнаружен не был, Бильбо не мог даже толком сказать, откуда именно исходит красновато-золотой свет, заливающий пещеру. Казалось, что свет испускает само золото, за полтора столетия спрессовавшееся под своей тяжестью в бесполезные груды. Могло ли быть так, что служа дракону постелью целых семьдесят лет, оно приняло и впитало в себя его огонь, свет, жар и ярость? Взяло ли гномье сокровище на себя вместе с этим и драконово проклятье, или смогло бы когда-нибудь принести счастье новому владельцу? Бесполезная золотая монетка, подобранная в коридоре, теперь как-то тяжело оттягивала карман. Бильбо до безумия захотелось ее выкинуть.
«Ладно, надо заканчивать. Принесу им что-нибудь. Только они не поймут. И даже не послушают…»
Ставшим почти привычным жестом он проверил крепко сидящее на пальце кольцо и перешагнул через порог. Монеты тускло звякнули под ступнями, но не более того. Бильбо снова прислушался. Застывшие горы сокровищ молчали. Им вообще ни до чего не было дела. Мерное «клокотание», не стихавшее с той секунды, как он ступил в тоннель, тоже никак не отреагировало. Чем это могло быть, Бильбо даже не хотел думать. Причину «бурления» тоже можно было внести в список того, чего он здесь не видел. Хотя, конечно же, причина всему была одна. От этого не становилось легче.
Лучше поскорей выбрать сокровище и уйти.
Проще всего было бы наклониться и набрать несколько пригоршней монет, лежавших прямо под ногами. Но что-то в глубине души внезапно воспротивилось против этого. С карманами, набитыми монетами, он стал бы похож на обычного воришку, срезающего кошельки. А в Бильбо вдруг заговорила гордость. Или дурная туковская половина, которая все никак не могла угомониться. Но в ее голосе при всем при том звучал след разума: в карманы все равно много не набьешь, а уж если взялся грабить дракона, то это стоит обставить с размахом. Достойно высокого звания Взломщика.
Бильбо внимательно оглядывался по сторонам. Мелкие украшения, браслеты и кольца, потерявшие пару серьги, порванные бусы, конечно же, не отвечали высоким ожиданиям Торина. Ложки и столовые приборы, серебряные с изумрудами кольца для салфеток… - «Гномы умеют пользоваться салфетками?» - …тарелки и небольшие бокалы… Все не то… Бильбо неслышно продвигался все дальше и дальше от двери, бесцеремонно ступая по ковру из сокровищ, копившихся в гномьем царстве столетиями. Ножны, шлемы и кольчуги… Дракона не видно… И тут взгляд зацепился за кубок – большой, размером с хоббичью голову тяжелый золотой кубок на высокой ножке, обсыпанный крупными самоцветами. Чем-то кубок с Торином были даже похожи... Бильбо потряс головой. Все, от этой жары у него уже точно начался бред.
Ступая на цыпочках с ловкостью, которая без сомнений и не снилась никому из живущих доселе взломщиков, Бильбо протанцевал до кубка. Подхватил обеими руками и с усилием поднял, зачем-то потер рукавом, вглядываясь в отражение.
Где-то совсем рядом раздался шорох. Едва слышное, тоненькое бряцанье монет, падающих друг на друга. Бильбо всполошено заозирался. Ничего. Груды драгоценностей, слепящий глаза блеск золота… И быстрое движение – словно под поверхностью сокровищ пробежала змея.
С растущим ужасом Бильбо следил, как в двух футах от него из-под монет показался острый, как лезвие, шип. И еще один и еще. Восстающие из сокровищ шипы обежали его полукругом, уходя вперед и назад. Монеты зазвенели отчаяннее, стекая на пол с золотисто-алой чешуи. Длинный хвост дракона как-то внезапно показался на поверхности, почти замыкая Бильбо в кольцо. А потом высокий золотой холм в десятке футов впереди вдруг разлетелся, ощеряясь шипами и воздевая под купол пещеры гигантские острые крылья.
Кубок выпал из онемевших рук Бильбо. Он едва успел увернуться от резкого движения шипастого хвоста и побежал. Смог издал яростный рев, поворачиваясь всем громадным телом в сторону звука. Следующий бешеный удар хвоста осыпал Бильбо дождем монет, но, к счастью, не задел. Палец, на котором было надето кольцо, резко свело судорогой. Бильбо сдавленно вскрикнул и прижал руку к груди, чуть сгибаясь при этом, и вовремя! Новый размашистый удар хвоста прошел как раз над его головой. В последнем рывке Бильбо нырнул в спасительную темноту проема и помчался, что мочи вверх по коридору. Вслед ему несся разъяренный рев, в ноздри ударил резкий запах, похожий на серный. Больной палец бешено пульсировал в такт сердцебиению, волшебное кольцо словно внезапно стало на размер меньше, туго, до боли стянув кожу. Незащищенную одеждой шею Бильбо вдруг опалило резким жаром. Посланный вдогонку язык пламени почти настиг его, опалив кожу на пятках. Запахло горящим волосом. Издав вопль боли, Бильбо припустил еще быстрее. Столб пламени внезапно исчез, потом вернулся, но, видимо, дальше прежнего он проникнуть просто не мог. Бильбо с запоздалым облегчением перевел дух.
Наверх, быстрее! Гномы не могли не слышать рык разъяренного Смога. Им нужно где-то укрыться, если чудовище вздумает выбраться наружу. Грохот и рев позади вдруг стихли, и Бильбо на секунду оглянулся через плечо. Пламя больше не вырывалось в тоннель, но это еще ничего не значило. С прыткостью, которую сам не ожидал в себе обнаружить, Бильбо преодолел оставшийся путь за считанные минуты.
И внезапно врезался в отрезавшую ему путь к выходу каменную глыбу.
От резкого удара его отшвырнуло на землю, а плечо и руку будто пронзило молнией боли. Подобрав под себя дрожащие от пережитого шока конечности, Бильбо встал, шатаясь, и с леденящим ужасом ощупал безразличную стену. Ту самую, которую с другой стороны в этот самый момент тщетно толкали плечами Двалин, Торин и Бофур.
Издалека с противоположного конца тоннеля донесся тихий, какой-то вкрадчивый шорох. Бильбо вздрогнул, отпрянул к стене, пытаясь вжаться в нее всем телом. На память несказанно вовремя пришли рассказы гномов о потайных ходах и секретных дверях, он попытался нашарить на стене рычаг или ключ, что-то, что сдвинет плиту… Что-нибудь...
Из темноты тоннеля донесся легкий звенящий звук. Будто упала монетка.
Бильбо сквозь зубы втянул в легкие воздух. Правая рука сжала рукоять Жала. Касаясь левой рукой стены, он медленно двинулся вперед, выставив перед собой меч.
Еще один звук. Невидимая монетка упала на ребро и покатилась по полу. Что-то приближалось оттуда, двигалось ему навстречу. Бильбо сглотнул и сделал еще один шаг. Левая рука коснулась шершавого камня, и обвитый кольцом палец вдруг снова пронзило дикой болью. Бильбо едва не выронил меч, скрючился, одновременно наваливаясь плечом и всем телом на стену. Что-то резко щелкнуло. Шею лизнуло холодом быстрого ветерка, и Бильбо рухнул в провал потайного прохода, встречаясь с неотвратимым беспамятством, пришедшим после удара головой об каменный пол.
С достойной искусства древних гномьих мастеров ловкостью потайная дверь бесшумно закрылась за ним.
***
-Больше ничего не видно и не слышно, - заметил Кили и, помедлив, добавил. – Солнце встает.
Крохотный краешек неба, видимый в узкую щель приоткрытой двери, заалел красками рассвета. Сбившись в кучу вместе с дорожными тюками и мешками с припасами, гномы молча сидели у стены, с тоской подглядывая за просыпающимся снаружи миром.
Из четырнадцати пони в эту ночь уцелело всего шесть – те, кого Дори, Нори и Ори успели втащить под защиту сводов маленькой пещеры. Семеро пони в ужасе оборвали уздечки и убежали в темноту. Их дальнейшая судьба была неизвестна, но, скорее всего, трагична. Половину ночи небо над горой озарялось вспышками огненных зарниц, слышался грохот падающих с вершины камней и треск ломающихся деревьев. Гномы закрыли дверь, зажав между плитой и стеной один узкий камень, и с ужасом наблюдали за тем, как Смог выплескивает свой гнев и неутоленную ярость. А потом все мгновенно стихло – словно по волшебству. Рев утих, в небе растаяла последняя вспышка. Стиснув в кулаках рукояти мечей, топоров и кинжалов, гномы прислушивались к малейшему шороху со стороны входа – не слышен ли шум осыпающегося щебеня под тяжелой поступью дракона или скрежет о камень острых когтей. Так, в ожидании худшего прошла ночь. Почти каждый час Балин подходил к каменной плите, прислонялся ухом и пробовал что-нибудь услышать. Что-нибудь… Голос, стук, доносящийся с той стороны. Бесполезно. Двалин раз пять срывался с места и пытался яростно толкать плиту плечом, вполголоса бормоча ругательства на кхуздуле. Остальные молчали. Бомбур принялся подозрительно сопеть и шмыгать носом. Бофур жестоко комкал в левой руке любимую шапку. Торин непроницаемым взглядом смотрел перед собой, но вряд ли что-то действительно видел.
- Торин, – негромко окликнул Двалин и тронул за плечо. – Ты слышал? День занялся.
К Кили, глядевшему наружу сквозь щель, присоединился Фили. Теперь братья что-то горячо обсуждали, кивали головами, без сомнений, задумывая очередную глупость… Небо в крошечном оконце становилось все светлее. Торин огляделся.
- Сколько поклажи уцелело?
- Чуть меньше половины, - ответил Двалин. – Припасов хватит дней на пять… а если поскромничать, то и подольше. Хуже с водой. Ее хватит дня на два, не больше.
- В лагере у озера остались припасы.
Двалин кивнул.
- Тогда нужно решать: стоит ли выступить сейчас или дождаться ночи. Или… Что мы вообще будем теперь делать?
Двенадцать взглядов одновременно устремились к Торину. Тринадцать гномов. И снова несчастливое число. Без Взломщика.
- Торин… Он мертв.
Торин ответил Двалину мрачным взглядом.
- Этого мы не знаем!
- У хоббита практически нет шансов. И ты знаешь это лучше всех!
- Тогда почему этот летучий гад рыскал по окрестностям всю ночь, будто что-то искал? Что он упустил?
- Он мог искать нас. Его сообщников.
- Или мистера Бэггинса, который в очередной раз умудрился ускользнуть?
- Хорошо, - вдруг легко согласился Двалин. – И что же тогда? Приказывай! На штурм главных ворот?
Торин уловил краем глаза, как отчаянно закивали головами Фили и Кили. Этого еще не хватало!
- Нет, - упавшее слово прозвучало как приговор. Мог ли хоббит спастись? Он уцелел при встрече с троллями, ускользнул от гоблинов, обвел вокруг пальца ту скользкую подземную тварь… Ни Лихолесье, ни пауки, ни эльфы из стражи Трандуила – ничто всерьез не смогло встать на пути у слабого полурослика из Шира. Торин вдруг почувствовал, что уголок его рта сам собой дергается в пародии на усмешку. Должно быть, его товарищи сейчас окончательно уверялись в мысли, что он сошел с ума. Но если у кого-то в Средиземье и был шанс уйти от дракона, то это был Бильбо Бэггинс.
- Мы останемся здесь до ночи, - резюмировал Торин. – Посмотрим по обстоятельствам. Ночью можно будет попробовать пробраться к лагерю и забрать припасы. И еще, - закончил он в ответ на вопрос в глазах Двалина. – Мы подождем.
@темы:
творчество,
Хоббит,
хобби,
В огне Эребора
-
-
30.03.2013 в 16:46-
-
30.03.2013 в 21:54-
-
31.03.2013 в 14:29Спасибки )))
И страшно было, когда Бильбо в тупике ждал Смога.
Я специально заранее насмотрелась ужастиков - для вдохновения ))))
Снарк,